Юрий Брагин возвращается в Петербург после сложного расследования, с которым он справился вместе с федеральной группой. Тяжёлое дело, ставшее заголовками газет, добавило ему очков в глазах руководства. Его встречают, как героя, а за спиной обсуждают: скоро Брагин возглавит отдел, ведь Вадим Мальцев уходит на заслуженный отдых. Вот только самому Юрию это не по душе — он не карьерист, не политик, а человек, любящий запах допросной комнаты и шелест следственных дел.
Когда поступает новое поручение — командировка в один из ленинградских городков — Брагин не раздумывает. Место маленькое, преступления громкие: за неделю убиты две девушки. Он знает, что такие дела требуют не приказов, а тонкого чувства. На месте его ждут подозрительные взгляды, обрывки информации и стена молчания. Здесь у всех свои связи, у каждого — тайны, а правды добиться сложнее, чем в мегаполисе.
Расследование превращается в личный вызов. Для Брагина это возможность доказать — себе, не начальству — что он всё ещё в форме, что может идти до конца. В каждом шаге он приближается к истине, одновременно отдаляясь от той жизни, где его ждёт кабинет, штат и табличка на двери. Потому что настоящая его работа — там, где всё по-настоящему.
